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난치병 재현이 제대혈 이식수술 희망
2005.3.25 중앙일보 하와이 지사
난치병 재현이 제대혈 이식수술 희망
본국에서 일치하는 제대혈 찾아
“도와준 동포들께 감사”
골수가 혈액을 제대로 만들어내지 못하는 난치병 , ‘중증재생불량성 빈혈'을 앓고 있는 하와이의 박재현 어린이(영어명 Alan Pak, 5세)가 본국에서 자신과 일치하는 ‘탯줄혈액(제대혈)'을 찾아 생명의 희망을 갖게 됐다.
골수 이식을 기다리는 재현이의 안타까운 소식이 지난해 11월 하와이에 알려지면서, 한인 교회와 코리안 페스티벌에서 골수 기증 등록 운동이 활발히 진행됐었다. 재현이네 가족은 지난 1월 골수가 일치하는 기증자를 찾아 본국으로 떠났는데, 한국 언론을 통해 재현이 소식이 알려지면서 제대혈 보관은행인 ‘서울탯줄은행'에서 재현이에게 맞는 ‘탯줄혈액'을 찾게 된 것.
재현이의 아버지 박근배씨는 “UC 샌프란시스코 아동병원에서 다음달에 탯줄혈액 조혈모세포 이식 수술을 받는다”고 밝혔다. |
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재현이처럼 골수가 혈액을 제대로 만들어내지 못하는 경우 혈액을 만드는 조혈모세포 이식이 필요한데 이 조혈모세포는 보통 골수나 아기의 탯줄에 들어 있다. 탯줄혈액(제대혈)에는 적혈구, 백혈구, 혈소판 등 혈액세포를 생성하는 조혈모세포가 다량 함유되어 있어, 골수 이식을 대체하여 각종 난치성 질환을 치료할 수 있다고 한다.
흔히 골수이식으로 불리는 것도 실은 골수 조혈모세포 이식이며, 아기 탯줄혈액의 조혈모세포 또한 똑같이 사용될 수 있다. 재현이의 경우 골수가 일치하는 기증자를 찾지 못한 상태에서 이를 대신할 수 있는 탯줄혈액 이식 수술을 받게 된 것이다.
재현이는 이민 1세인 박근배, 수정씨의 외아들로 마우이에서 태어났으며, ‘중증재생불량성 빈혈'과 함께 뼈가 쉽게 부러지는 ‘골형성부전증'까지 앓고 있어 주위를 안타깝게 하고 있다. 이번 이식 수술을 통해 ‘중증재생불량성 빈혈'이 치유되면 ‘골형성부전증'도 호전될 가능성이 높다고 한다.
박근배씨는 “수술을 앞두고 두려움이 앞서지만, 수술이 성공하기를 기원하고 있다”고 말했다. 또한 “골수 기증 등록을 위해 혈액검사에 참가했던 분들, 재현이를 위해 기도해준 동포들께 감사의 마음을 전한다”고 말했다.
한편, 하와이에서 한인계 청소년으로 백혈병을 앓고 있는 라이언 키타무라(14세, 카이저고교 9학년)학생과 타쟈 해리스(3세) 어린이가 골수 이식을 기다리고 있다. <이재선 기자>
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서울탯줄은행에서 드리는 글
국내 탯줄혈액이 외국인들에게 제공된 사례는 몇 차례 있었다. 그러나 한국 교포에게
탯줄혈액이 제공된 것과 미국 거주자에게 제공되는 사례는 이번이 처음 있는 일이다.
이는 서울탯줄은행이 공여 탯줄혈액 55,000units를 보유, 세계1위의 공여 탯줄은행이기
때문에 해외 교민들에게 까지 혜택을 줄 수 있는 것이다.
게다가 박재현 어린이는 골수 이식보다는 탯줄혈액 이식이 훨씬 좋을 것이라는
주치의의 판단이 있었고, 미국뿐만 아니라 한국 골수협회에 등록된 모든 골수를
찾아봐도 유전자가 일치하는 골수이식 기증자가 없었기 때문에 탯줄혈액을
선택하게 된 것이다. 단순히 탯줄혈액 이식은 골수이식을 대체하는 차원이 아니라
더욱 효과가 좋을 수 있으며, 혈액질환 환자에게 유용하다는 것이다.
한국 교포뿐만 아니라 수많은 아시안계 혈액질환 난치성 환자들에게는 조혈모세포
이식이 필수임에도 불구하고 유전자가 맞는 골수 조혈모세포를 찾을 수가 없어 소중한
생명을 잃어가고 있는 것이 현실이다.
한국의 서울탯줄은행만 알았어도 많은 생명을 구할 수 있었다는 말도 이 때문에 나오게
된다. 유전자가 비슷한 아시안계의 많은 환자들은 HLA 유전자 일치율이 높아 탯줄혈액
이식이 가능한 경우가 많으며, 이번에 서울탯줄은행을 알게 되면서 이식이 가능한
탯줄혈액이 이렇게 많이 있다는 것에 놀라움을 금치 못하고 있다.
서울탯줄은행은 박재현 어린이뿐만 아니라 더욱 더 많은 환자들에게 희망을 줄 수 있기를
간절히 바라는 바이다. 마지막으로 박재현 어린이의 빠른 쾌유를 빈다.
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내 용
