[새로운 생명자원 ‘자하거(紫河車)’] ⑫아직 태반의 효능 모두 밝혀지지 않았다.
[쿠키 건강] 많은 사람들에게 ‘만병통치 약’이라 오해 받을 만큼 각종 병체에 있어 효험을 발휘한다는 태반제제. 주사제, 드링크제, 화장품, 영양제 등 다양한 형태로 생산돼 우리생활 속 곳곳에 침투해 있다. 인체의 신비로움에 대한 궁금증을 자아낼 만큼 효과 좋기로 입 소문 난 태반이지만, 아직도 그 효능이 모두 다 밝혀진 것은 아니다. 태반이 잠재적으로 가지고 있는 효능은 무엇일까? 그리고 태반이 가져올 우리의 미래는 어떠할까?
태반을 이용한 치료요법의 기본 원리를 크게 세 가지로 나눈다면 성장인자를 이용한 세포분열 촉진, 체내 활성산소 제거, 항상성 유지 기능을 들 수 있다. 태반제제가 각기 다른 질병에 대해 효과를 보이기 위해서, 가장 기본적으로 반응을 보이는 것은 바로 위의 세 가지 작용들이다. 이 기능들이 우선적으로 활발히 작용을 받아야 다른 조직이나 기관들에 유기적으로 얽혀 제 기능을 발휘할 수 있도록 도울 뿐 아니라 더욱 큰 시너지 효과를 불러오게 된다. 그렇다면 위의 기능들은 태반이 가져오는 놀라운 효과들에 대해 어떠한 역할을 하고 있는 것일까?
◇ 세포분열 촉진= 성장인자는 세포들을 자극하여 세포의 분열과 증식속도를 촉진시킨다. 그 결과 신진대사가 왕성해지고 병들거나 노화된 세포가 점점 새로운 세포로 바뀜으로써 온 몸의 세포를 활성화시켜 준다. 표피 성장인자나 신경 성장인자 등의 활발한 활동은 궤양이나 화상, 상흔 등의 몸의 상처를 빠르게 치유하도록 도우며 각종 피부질환에서도 개선효과를 돕는다.
◇ 체내 활성산소 제거= 체내 활성 산소 농도를 줄여주는 역할을 한다. 활성 산소는 흔히 유해산소라고도 하는데 우리가 일반적으로 호흡하는 산소와는 다르게 원자가 불안정한 상태에 있어서 다른 장기들을 산화시키는 작용을 한다. 때문에 세포막이나 DNA, 단백질 등이 손상되어 세포 구조나 기능 신호 전달 체계에 이상을 일으킨다. 활성산소는 인체 대사 과정에서 끊임없이 만들어지는 물질이기 때문에 정상적인 사람이 호흡만 하더라도 산소량의 2∼5%는 기본적으로 활성산소로 바뀌게 된다. 이 경우 보통은 체내에서 항산화 물질이 분비되어 이를 제거하는 역할을 한다. 그러나 현대인들은 공해와 스트레스에 싸여 끊임없이 활성산소를 만들어내므로 자체적인 항산화 효소만으로 건강을 지킨다는 것은 사실상 불가능하다. 활성산소는 노화의 주된 원인으로 손꼽히며, 단백질, 지질, 혈액, 근육, 뼈 등으로부터 전자를 빼앗고 산화시켜 암, 신장염, 뇌졸중, 심근경색증, 동맥경화증, 당뇨병, 간염, 아토피, 파킨슨병 등을 유발한다. 실제로 현대인의 질병 중 약 90%는 활성산소와 관련이 있다고 알려져 있다. 때문에 건강을 위해서는 사전에 충분한 항산화물 섭취를 통한 예방이 필요하다.
◇ 항상성 유지= 몸의 항상성을 유지시켜 자연치유력을 높인다. 인체는 낮과 밤, 여름과 겨울 등 시간과 절기에 따라 리듬을 만들고 항상 그것을 유지하려고 하는 특성이 있다. 건강의 기본철학은 인체의 항상성을 유지하는 것인데, 신체의 내외부가 항상성이 유지되면 건강체이지만, 그 균형이 무너지면 질병으로 발전하게 된다. 균형이 무너지면 처음에는 인체에 대사기능이 떨어지고 이에 따라 생리기능에 변화를 일으키며, 결국은 눈으로 관찰이 가능한 형태로까지 질병이 발전하게 된다. 이렇게 신체기능이 저하되기 시작하면 신체는 자연치유력으로 스스로 균형이 되도록 노력하는데, 생체 항상성이 있으면 만병을 예방할 수 있을 뿐 아니라 질병이 발병해도 신속히 회복할 수가 있다.
임상적으로 태반요법은 갱년기 장애치료, 간 기능개선, 순환기질환, 알레르기성 질환, 만성통증 질환, 만성피로증후군 등에 주목할 만한 결과를 보이고 있다. 뿐만 아니라 강력한 진통 소염작용, 피부 미백효과, 노화방지 효과 등 엄청난 잠재력을 지녔다는 사실이 밝혀지고 있다.
만병통치약은 아니지만, 검증된 태반제제로 정확한 용법과 양을 지켜 충분히 투여했을 경우엔 특정질환에 만족할 만한 도움을 얻을 수 있다. 투여 후 효과가 나타나기까지 다소 시간이 걸릴 수 있다는 것이 단점인 반면 일본에서 50여 년 간 사용해 오는 동안 부작용을 초래한 적이 거의 없다는 것이 가장 큰 장점이다.
이렇듯 다양한 질병과 증상에 효과를 발휘하고 있는 태반, 지금까지 이용되고 있는 분야 이외에 생명자원으로서의 가능성과 미래는 어디까지일까?
태반은 신체의 면역력을 높여 쉽게 병원균이 침투하지 못하게 하고 설령 균에 노출이 되었다 해도 빠른 치유를 도와 정상상태로 회복하도록 돕는 작용을 한다. 그런데 현재 이보다 더 나아가 난치병에까지 효과를 볼 수 있다는 연구 결과가 나와 눈길을 끌고 있다. 그것은 바로 태반 속에 있는 제대혈 줄기세포를 이용한 치료법이다.
한 연구기관의 설문조사에 따르면 실제로 임산부 10명중 9명은 미래 난치병 치료의 대안으로 제대혈을 보관하겠다고 의사를 밝혔다. 현재 임상적으로 악성종양이나, 혈액질환, 선천선 대사장애, 자가면역질환 등에서 제대혈을 이용한 치료법이 검증이 되었으며, 알츠하이머나 뇌졸중, 척수손상, 심근경색, 당뇨병 등 신경계와 기타 질환에 대해서도 활발히 연구 중에 있다. 제대혈 줄기세포는 골수보다 원시세포가 다양한 세포로 분화할 수 있는 큰 잠재력이 있기 때문에 치료범위도 넒을 뿐만 아니라 난치병 치료에서 호전 효과를 나타낸 부분이 많다고 전문가들은 말한다.
국내 최대 태반제제 생산업체인 HS바이오팜은 최첨단 공정시설과 까다로운 원료검사로 안전한 태반만을 생산하여 시장 공급의 70% 이상을 점유하고 있는 굴지의 기업이다. 올해 초, 자회사인 경남제약에서 마시는 태반제제 ‘자하생력’을 출시함으로 인태반 음료시장 성장에 일조했다.
HS바이오팜의 한 관계자는 “태반으로 예방하는 건강에 대해 “태반은 활성산소를 없애줄 수 있는 황산화 비타민, 황산화 미네랄 등을 함유하고 있어 인체가 여분의 활성산소로부터 공격당하는 것을 막아주며, 내분비조절작용, 자율신경조절작용, 면역조절작용 등의 자연치유력을 높이기 때문에 병에 대해 강한 몸을 만들어 준다”고 말하며 태반제제의 효용 가치에 대해 강조했다.
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